Issu d'un milieu défavorisé des bas quartiers de San Francisco, Raleigh travaille dès l'âge de 9 ans pour aider sa mère. Il quitte l'école à 12 ans, devient docker. A 17 ans, il travaille pour un journal, le "Francisco Bulletin". Il part pour New York où il travaillera pour Vanity Fair, Harper's Bazaar entre autres. Pendant plusieurs décennies, il croquera, peindra la upper class. Très dépensier, prêtant de l'argent sans compter, il finira ruiné. Il se suicidera en se jetant de la fenêtre d'un hôtel minable à Times Square.
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